Posta all'estremità sud-orientale dell'Italia, la Puglia si estende per circa 350 chilometri dal Torrente Faccione e dal Fiume Fortore al Capo di Santa Maria di Leuca. A parte la grande sporgenza del Gargano, essa si allunga come una striscia di omogenea larghezza bagnata dal Mare Adriatico a nord-est e, per un tratto, dal Mare Ionio, a sud-ovest. Fra quest'ultimo, che forma il Golfo di Taranto, e l'Adriatico, la regione protende il lungo « tallone » della Penisola Salentina.
Fisicamente la Puglia si suddivide in quattro partì ben distinte, le cui caratteristiche si differenziano nettamente da quelle delle regioni confinanti. Esse sono:
— il Promontorio del Gargano, la pianura del Tavoliere, i rilievi delle Murge e della Terra di Bari, e l'ondulata pianura della Penisola Salentina, comprendente la Terra d'Otranto, il Tavoliere di Lecce, le Murge Tarantine e le Murge Salentine.
Il Gargano è un imponente promontorio situato in provincia di Foggia; corrisponde sostanzialmente a un massiccio montuoso chiamato lo "sperone d'Italia" che si protende per 70 km nel mare Adriatico, e che dà origine al Golfo di Manfredonia. A est si spinge sino alla cosiddetta Testa del Gargano, mentre a ovest si salda con il Tavoliere delle Puglie, nel suo territorio è compreso il Parco Nazionale del Gargano.
Sono presenti due laghi: il Lago di Varano e il Lago di Lesina, piuttosto lungo e stretto. Entrambi, simili a lagune.
Ad una ventina di chilometri a nord della costa garganica sorgono, dalle acque dell'Adriatico, le incantevoli Isole Tremiti, isolotti dalle coste rocciose che rappresentano un paradiso dei pescatori subacquei.
Una strada panoramica si sviluppa lungo quasi tutto il perimetro del Gargano, toccando molti dei centri principali, come San Nicandro Garganico, Carpino, Rodi Garganico, Peschici, Vieste, Mattinata e Manfredonia. Tra le località del retroterra si ricordano Monte Sant'Angelo, San Giovanni Rotondo e San Marco in Lamis.
Poco oltre, il gradino delle Murge si avvicina all'Adriatico e piomba su di esso con alte rocce scavate da grotte marine nella località di Polignano a Mare, nell'interno si estende la Murgia dei trulli, altopiano cosparso di località turistiche famose come Selva di Fasano, Alberobello, a sud-ovest le Murge scendono dolcemente a lambire il Mare Ionio nel vastissimo Golfo di Taranto.
A sud degli ultimi terrazzi delle Murge ha inizio la Penisola Salentina che presenta, per tutta la sua lunghezza, alcune zone pianeggianti, come ü cosiddetto Tavoliere di Lecce e la Terra, d'Otranto, ed una serie di basse groppe rocciose come le Murge Tarantine e, nella parte meridionale, le Murge Salentine.
Le coste della Penisola Salentina sono per lo più pianeggianti e rettilinee su entrambi i mari. Le uniche insenature notevoli sono: quella di Taranto, nello Ionio, che si addentra profondamente col bacino del Mare Piccolo e con quello del Mare Grande fronteggiato dalle Isole Cheradi; e quella di Brindisi, nell'Adriatico, che penetra nella costa con due rami, vigilati dagli isolotti delle isole Pedagne. Un'altra isoletta, quella di Sant'Andrea, sorge davanti a Gallipoli sul Golfo di Taranto.
Il litorale salentino si fa, invece, dirupato e pittoresco attorno al Capo di Santa Maria di Leuca, l'estrema punta del tallone d'Italia che si affaccia al Canale d'Otranto, dove le acque dell'Adriatico si fondono con quelle dello Ionio. Mare Puglia: se andate in vacanza al mare in Puglia, qui potrete trovare utili informazioni per trascorrere un soggiorno al mare in Puglia
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