La costa di Porto Cesareo, è caratterizzata da tratti di baie e lagune con cumuli sabbiosi limitati verso terra da dune. Da Porto Cesareo a Torre Inserraglio la costa è rocciosa e bassa e si eleva gradualmente fino a 4-5 metri verso Torre Inserraglio; solo S. Isidoro presenta una spiaggia, proprio al centro delle due zone di riserva integrale.

Sulla costa sono presenti  numerosi promontori,scogli e isolotti, tra i quali l’ Isola Grande, detta anche dei Conigli, ubicata di fronte a Porto Cesareo. La ricchezza di Porto Cesareo è il mare,  per tutelarlo è stato istituito un Parco Marino Nazionale, area protetta compresa tra Punta Prosciutto e Torre dell’Inserraglio, una delle 20 aree marine protette d'Italia.

L’Area Marina Protetta “Porto Cesareo” è stata istituita nel 1997 con Decreto del Ministero dell’Ambiente ed è gestita da un consorzio tra gli Enti Locali (Provincia di Lecce e i Comuni di Porto Cesareo e Nardò).
L’integrità dei fondali marini di quest'area è testimoniata dall’avvistamento, al largo di Torre Lapillo, di alcuni giovani esemplari di tartaruga marina di Carretta Carretta.  Questo tratto di costa, è uno dei pochi siti di deposizione delle uova della tartaruga. L'area si estende fino a 7 miglia dalla costa, tra Punta Prosciutto a nord e Torre dell'Inserraglio a sud. Importanti sono anche la Stazione di Biologia Marina e il Museo Talassografico che contiene una raccolta malacologica, un erbario e rare specie ittiche.

Le immersioni nel Parco offrono scenari meravigliosi, abitati da crostacei, molluschi, pesci variopinti e da tartarughe.

Oggi Porto Cesareo  è  una rinomata località turistica grazie ai suoi 17 km di spiaggia dorata in parte attrezzati e acqua molto limpida fronteggiate da un arcipelago di isolotti ricchi di vegetazione e di fauna che conta specie molto rare.